Il vostro soggiorno a Roma tra storia e cultura.
Organizzate il vostro soggiorno a Roma presso i romantici appartamenti di Palazzo Olivia godrete di una vacanza indimenticabile tra storia, arte e cultura. In questa sezione presentiamo la storia di Roma dalle sue origini all'evoluzione urbanistica e culturale che ha subito negli anni.
Roma prese origine da un insediamento di pastori e di contadini che si stabilirono sul colle detto Palatino. Il significato etimologico della parola Roma è forse “la città del fiume” oppure, più probabilmente, “la città dei Ruma” (famiglia etrusca). Dopo il periodo semileggendario della monarchia le prime attendibili notizie storiche si hanno a partire dal passaggio dalla monarchia alla repubblica (509 a.C.), periodo in cui cominciava la lenta decadenza della civiltà etrusca che aveva dominato Roma con gli ultimi re.
Nel IV sec. a.C. Roma era già padrona di tutto il Lazio e successivamente estese i suoi domini in molte altre regioni d'Italia, sottomettendo numerosi popoli italici e la grande civiltà etrusca. Anche i galli ed i greci dell'Italia meridionale dovettero cedere le armi a Roma, cosicché quest'ultima nel 270 a.C. aveva assoggettato l'intera Italia peninsulare. Nel III sec. a.C. il potere della città cominciò ad espandersi anche al di fuori dei confini della penisola. Dal 264 al 201 a.C. la repubblica romana arrivò al dominio di tutto il Mediterraneo (con le guerre puniche); così Roma allargò i suoi confini anche in Oriente sui regni di Alessandro Magno, e in Occidente, assoggettando i galli e i popoli della Spagna. Si ha a questo punto il passaggio dalla repubblica all'impero che, con Augusto, ha inizio sotto auspici di potenza e grandezza.
L'impero, secondo gli intendimenti di chi lo concepì, doveva essere una calibrata commistione delle varie magistrature repubblicane direttamente controllate dal Senato e dalla volontà popolare. Questi gli intendimenti; ma in realtà l'impero assunse, col passare del tempo una dimensione sempre più dittatoriale e militaristica. Roma, avendo dilatato enormemente i confini dei suoi domini ed essendosi frazionata e scissa, cominciò a perdere la propria autorevolezza ed iniziò la sua lenta e inesorabile decadenza. La città, infatti, non sarà più la sede degli imperatori ed il Senato perderà sempre più la propria identità politica. Dopo le prime invasioni barbariche tale decadenza raggiunse il culmine ma tuttavia la città non perse mai il suo potere morale quella coscienza che per secoli l'aveva eletta a caput mundi, e ciò anche grazie all'avvento del cristianesimo che la consacrò sede della sua Chiesa.
Dalla metà del VI sec. d.C. Roma passò ad essere una delle tante città del nuovo impero bizantino che aveva sede a Ravenna, tuttavia, due secoli più tardi, grazie alla presenza del Papa, ritornò ad essere un punto di riferimento di questo impero e la sua storia si intreccia con quella dell'impero franco-carolingio. Proprio a Roma infatti verrà incoronato imperatore Carlo Magno, e da qui in avanti tutti gli imperatori saranno consacrati tali a Roma.
La città si proclamò libero comune nel 1144; in questo periodo era diretta dalle forze municipali, dal papato e dalla nobiltà feudale. Le forze comunali si scontrarono spesso con quelle papali e la vita del nuovo comune andò avanti per molto tempo fra contrasti e lotte asprissime. Agli inizi del XIV secolo il papato si spostò ad Avignone la città fu governata con maggiore sicurezza dalle forze popolari. Alla fine del XIV secolo e nei primi decenni del XV la situazione si calmò; il Papa tornò a Roma riuscendo a riprendere in mano la guida della città ed a recuperare gran parte di quel potere che il governo popolare si era guadagnato nel secolo precedente. È questo un periodo assai fiorente per la città, che diviene capitale dello Stato Pontificio e torna agli antichi splendori primeggiando come crocevia culturale ed artistico.
Nei secoli successivi Roma divenne politicamente sempre più isolata; lo Stato Pontificio infatti si tenne al di fuori dei vari contrasti internazionali; ciò da una parte ne limitò il peso politico ma dall'altra permise di concentrarsi nel commercio e soprattutto nelle arti e nella cultura. Tale situazione si protrasse fino alla fine del XVIII secolo quando a causa del clima di rivoluzione che in quegli anni investì l'Europa il potere della Chiesa andò incontro ad una crisi improvvisa e la gestione cittadina passò alla repubblica (Pio VI venne esiliato in Francia). Il potere temporale si riprese per un breve periodo con Pio VII ma, pochi anni più tardi, Napoleone rivoluzionò ancora tale situazione proclamando Roma seconda città del suo impero. 
Dopo alterne vicende, che videro la città ritornare nelle mani del Papa (1814), si arriva così al periodo del Risorgimento quando, sotto il pontificato di Pio IX, Roma brulica di fermenti patriottici ed anticlericali.
Nel 1848 si forma un vero e proprio Parlamento, l'anno successivo si proclama la Repubblica Romana ed il governo passa nelle mani di un triumvirato diretto da Giuseppe Mazzini ma l'esercito francese intervenuto reinstaura il potere temporale. Nel 1860, con la formazione del Regno d'Italia, il Papa vede diminuito il suo potere al solo Lazio.
Dieci anni più tardi, con il famoso episodio della breccia di Porta Pia, i francesi che proteggevano il Pontefice furono scacciati dalla città che fu annessa al Regno d'Italia divenendone capitale. Lo Stato Pontificio entrò così in dissidio con la nuova realtà politica italiana, dissidio che confluirà nella conciliazione fra Stato e Chiesa sancita dai Patti Lateranensi (11 febbraio 1929). Dopo la seconda guerra mondiale, con il passaggio del governo italiano da monarchico a repubblicano, Roma diventa la sede del Parlamento italiano.
Evoluzione Architettonica della Città Eterna.
All'inizio Roma si sviluppò sul Palatino e progressivamente si allargò ai colli circostanti. Al IV secolo a.C. risale la cinta delle mura serviane mentre le mura aureliane sono più tarde. Durante il fortunato periodo della repubblica il tessuto urbano muta quasi radicalmente e la città si espande rapidamente (sono di questo periodo la Cloaca Maxima e la Basilica Emilia nel Foro Romano). 
Con l'avvento dell'impero la città va incontro ad una ulteriore espansione (sono di questo periodo i grandiosi Fori Imperiali, la Basilica Giulia, i rilievi dell'Arco di Tito, di quello di Settimio Severo, il Pantheon, il Colosseo la Domus Aurea di Nerone, i Mercati Traianei, le Terme di Caracalla e di Diocleziano. Dopo gli incendi di Roma (64 e 80 d.C.) la città fu quasi interamente riedificata in maniera più moderna e razionale. Nel II sec. d.C. essa conta circa un milione di abitanti, una concentrazione eccezionale per il periodo.
Con il III secolo inizia la decadenza della città e si traccia una nuova cerchia muraria. Al III e IV secolo risalgono le suggestive catacombe (riportate alla luce nel nostro secolo) e poco più tardi sono i magnifici mosaici di Santa Pudenziana e quelli dei SS. Cosma e Damiano. Con l'arrivo prima dei goti e poi dei longobardi, Roma si spopola quasi completamente (cinquantamila abitanti) e le arti subiscono una pesante battuta d'arresto. Durante il periodo paleocristiano furono edificate numerose chiese, fra cui quella di Santa Maria Maggiore, di Santa Sabina e di San Clemente.
Nel IX secolo la città è espugnata dai saraceni e, nel 1084, dai normanni. Nei secoli X, XI e XII inizia il risveglio culturale della città (con le chiese romaniche di San Clemente, di Santa Maria in Trastevere, di San Crisogono). Allo stile romanico succede il gotico, che però ha scarsa influenza in città (Chiesa di Santa Maria Sopra Minerva e i cibori realizzati da Arnolfo di Cambio per le chiese di San Paolo e Santa Cecilia). Soltanto con il ritorno del Pontefice, dopo il periodo avignonese, Roma ritorna rapidamente ad essere un crocevia culturale e commerciale importantissimo.
Durante il Quattrocento infatti, sotto l'impulso della Chiesa, la città rifiorisce. Numerosi artisti fra i più illustri lavorano per il Vaticano; di questo periodo è la realizzazione della porta bronzea di San Pietro, opera del Filarete; la decorazione della Cappella Vaticana ad opera del Beato Angelico, i Sepolcri bronzei di Sisto IV e Innocenzo IV di Antonio del Pollaiolo; vengono edificati il Palazzo Venezia e il Palazzo della Cancelleria.
Con il Cinquecento Roma ritrova completamente l'antica identità di città caput mundi e nascono capolavori assoluti realizzati dai massimi artisti del tempo: Raffaello, Michelangelo, Bramante, Giulio Romano, Baldassarre Peruzzi, i da San Gallo, il Vignola e molti altri che si avvicendano nel la realizzazione di opere irripetibili; nascono chiese, piazze, fontane, palazzi e strade di impareggiabile bellezza. Nel Sei e Sette cento continua questo felice periodo: a Roma lavorano i Carracci (Galleria Farnese), Guido Reni, il Guercino e soprattutto Gianlorenzo Bernini che strutturerà Piazza San Pietro e si dimostrerà scultore impareggiabile (opere al Museo Borghese). Nell'Otto e Novecento la città aumenterà enormemente le proprie dimensioni; nasceranno nuovi quartieri, nuove strade e nuove realtà sociali si intrecceranno nel vecchio tessuto urbano.
[Testo tratto da: Roma e il Vaticano - Guida completa alla Città Eterna (Bonechi).]
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